Autostrada jest to droga zaprojektowana i zbudowana wyłącznie dla ruchu samochodowego posiadająca:
- dwie jezdnie trwale oddzielone od siebie pasem terenu nieprzeznaczonym do ruchu lub innymi urządzeniami,
- wszystkie skrzyżowania z innymi drogami, liniami kolejowymi, tramwajowymi, ścieżkami dla rowerów, pieszych itp. są całkowicie bezkolizyjne (zobacz punkt kolizji),
- autostrada posiada specjalne oznakowanie, które wyróżnia ją z sieci innych dróg. Przeważnie także tło znaków drogowych kierunkowych posiada inny kolor (w Polsce niebieski),
- autostrady są drogami, na których można podróżować z największą prędkością dopuszczalną w danym kraju. W Polsce jest to 140km/h,
- autostrady są ogrodzone np. siatką mającą zapobiegać wtargnięciu zwierzyny na drogę, lub ekranami chroniącymi przed hałasem oraz spalinami,
- autostrada powinna zapewniać bezkolizyjne przejście dla dzikich zwierząt z jednej strony drogi na drugą,
- przy autostradzie powinny znajdować się telefony alarmowe oraz punkty obsługi podróżnych (MOP).
Każdy kraj ma swoje standardy odnośnie autostrad. Droga, którą uważamy za autostradę w jednym kraju może nie spełniać warunków technicznych w innym kraju.
Oznaczenia autostrad w Polsce zaczynają się od litery A, np. A4
Oto znaki informujące o początku i końcu autostrady (wstawione za pomocą nakładki ZWTraffic)
Poniżej pokazano sposób oznakowania drogi krajowej oraz autostrady.
Oto przykład nieco szerszej autostrady niż spotykane w Polsce.
